I årets upplaga av Hockeyallsvenskan finns hela tre lag från Kalmar län. Två av dessa lag är dessutom debutanter. Redan på fredag spelas det första Kalmar-derbyt när Hockeyallsvenskans första omgång drar igång.
Småland dominerar Hockeyallsvenskan och SHL lagmässigt säsongen 23/24. Totalt går det att hitta sju Smålandslag i Sveriges två toppligor. Två av dessa lag, Kalmar HC och Nybro Vikings IF, hade en speciell väg upp till Hockeyallsvenskan under våren. I kvalet till Hockeyallsvenskan var det slutligen Nybro Vikings som knep åt sig en plats i Hockeyallsvenskan. Platsen säkrades med bara minuter kvar att spela av kvalets sista omgång och vilket lag som skulle gå upp avgjordes till slut på målskillnad. Laget som låg på samma poäng och missade en plats till Hockeyallsvenskan, för stunden, var Kalmar HC.
Plötslig vändning
I juni kommer plötsligt beskedet att Kristianstad IK tvångsdegraderas till Division 1, efter att man inte kunnat uppnå Hockeyallsvenskans ekonomiska krav. Samtidigt blir det klart att Kalmar HC blir erbjudna att ta Kristianstad IK plats och den platsen tackar Kalmar HC ja till. Smålandslaget Västerviks IK skulle egentligen även de spelat Division 1. Laget föll ur Hockeyallsvenskan i våras, men räddades kvar i serien eftersom HC Vita Hästen försattes i konkurs under våren.
Läget i lagen inför premiären
Inför premiärerna finns det frågetecken och utropstecken i lagen. Nybro Vikings målvakt Robin Johansson har under veckan dragit på sig en skada under träning. Det handlar om en skada på ena handen, som uppkommit från en smäll mot handen. Robin Johansson ska kontrolleras av läkare under fredagen för att få svar på hur länge han blir borta. Nyförvärvet Tex Williamsson finns däremot tillgänglig för spel och vaktar troligen Nybros mål under fredagens premiärmatch. Nybro Vikings har även Hugo Fransson spelklar inför premiären, en ung back som man nyligen lånat in från HV71. Detta gjorde Nybro Vikings efter att backen Nicklas Torp även han dragit på sig en skada och blir borta i några veckor.
I Kalmar HC:s läger har man bland annat värvat in namn som Shawn Boudrias och Tim Theocharidis. Däremot är det osäkert om det blir någon debut redan på fredag för dessa två, då allt ligger i Migrationsverkets händer. Det ser ut som att Tim Theocharidis chanser att bli spelklar till fredagens match är större än Shawn Boudrias chanser i nuläget. Centern Ludwig Stenlund drog på sig en axelskada under en försäsongsmatch och kommer inte medverka under premiären.
På fredag beger sig Kalmar HC till Västervik för att möta Västerviks IK borta i premiären, medans Nybro Vikings tar emot smålänningarna Tingsryd AIF på hemmais. Detta innebär att det spelas två smålandsderbyn under första omgången. Kalmar HC spelar sin hemmapremiär onsdagen den 27 september då Almtuna IS kommer på besök till Kalmar. Matchen tekas igång kl. 19:00 i Hatstore Arena.
