Der var 12 år sedan juniorkronorna tog sitt senaste JVM-guld där Mika Zibanejad avgjorde med det klassiska övertidsmålet mot Ryssland. Nu närmar sig turneringen för killar födda 04 och yngre. Sverige går in som en av favoriterna att ta hem guldet på hemmaplan i Göteborg.
Till årets upplaga av junior VM i ishockey kommer Sverige med en stark trupp som i tidigare turneringar slutat med ett U18 VM-guld 2022 och U18-silver 2023. Sverige har en tuff grupp med den största favoriten Kanada och Finland att tampas med. I gruppen finns även Tyskland och Lettland som är lag som Sverige ska vinna över utan några större problem.
De viktigste spelarna
Sverige kommer att få klara sig utan sin största stjärna Leo Carlsson som slog igenom förra säsongen ordentligt i SHL och gör succé hans första säsong i NHL laget Anaheim Ducks. Han får inte spela turneringen för NHL-klubben tycker han är för viktig. Men stjärnor saknas inte i årets trupp. De största stjärnorna och viktigaste spelarna är Skellefteås back Axel Sandin-Pellikka född 2005, draftad av Detroit Red Wings i år som nummer 17. Han har gjort hela 8 mål i SHL denna säsongen vilket är väldigt starkt som back. Förra årets turnering blev det begränsat med speltid men förväntningarna är att han får en nyckelroll denna turneringen, framförallt med sitt vassa skott i Powerplay. Den andra stora stjärnan för Sverige är Jonathan Lekkerimäki som blev draftad som nummer 15 i 2022 års draft av Vancouver Canucks. Forwarden som är född 04, spelar i Örebro och har gjort 14 poäng på 22 matcher i SHL. För att Sverige ska ta sig långt i turneringen måste både dessa spelare producera poäng.
På målvaktsfronten är det öppet för alla tre uttagna målvakter att ta förstaspaden. Både Hugo Hävelid som spelar i Djurgården och Melker Thelin i Björklöven imponerade i turneringen inför JVM och tillsammans släppte endast in fyra mål på fyra matcher. Utöver de två har Kevin Reidler imponerat i USA. Där spelar han i högsta juniorligan USHL och vunnit elva matcher och förlorade endast fyra. Troligen kommer Hugo Hävelid att börja turneringen och framförallt tampas mot Melker Thelin om att bli förstemålvakt. Oavsett vem som står i målet är Sverige i trygga händer.
Nycklarna för en lyckad turnering
För att Juniorkronorna ska ta sig långt i denna korta turnering är det tre saker som måste fungera. Först och främst är det ett starkt och stabilt försvarsspel. Sverige kommer att föra spelet i de flesta av matcherna men då gäller det att inte bli för offensiva och släppa till kontringar. Ofta i juniorhockeyn går spelet väldigt fort och svänger fram och tillbaka med farliga chanser till båda lagen. Kan Sverige spela ett moget spel kommer de ha bra chanser att vinna varje match. Därefter gäller det att vara vassa i powerplay och stänga igen i boxplay. Special teams är alltid en nyckel i ishockey men i korta turneringar kan det vara skillnaden mellan succé och fjasko. Sist måste alla spelare acceptera sin roll de får i laget och fungera tillsammans. Något vissa spelare ibland kan ha svårt att göra när de har andra roller i sitt klubblag. Men om Sverige ska kunna ta sig långt blir det oerhört viktigt.
Förväntningar inför gruppspelet
Juniorkronorna är historiskt väldigt starka i gruppspelet, från 2007 till 2020 hade Juniorkronorna 54 raka segrar i gruppspelet innan Ryssland bröt den sviten. Till årets gruppspel är förväntningarna att Sverige kommer gå starkt igen. Ett gynnsamt schema där de får chansen att spela ihop sig mot två enklare motståndare Lettland och därefter Tyskland. Två klara vinster är nödvändigt för att bygga upp momentum och självförtroende i kommande matcher. Mot Kanada som är den väntade gruppfinalen lär det bli en tajt match där vinnaren i den matchen troligen vinner gruppen Det som är till fördel för Sverige är faktorn att turneringen spelas på olympisk storlek på planen som är större än vad kanadensarna är vanna med. I den avslutande gruppspelsmatchen mot Finland förväntas bli en jämn match med. Finland har de senaste åren haft starka trupper och vunnit turneringen tre gånger sedan 2014. Det som talar för Sverige är stödet på hemma is men även att juniorkronorna vann senaste matchen med 4-2 i turneringen inför.
Sverige inleder turneringen den 26 december 19.30 mot Lettland.
Sveriges uttagna spelare till JVM 2024
Målvakter
1. Kevin Reidler, Dubuque Fighting Saints
30. Melker Thelin, IF Björklöven
35. Hugo Hävelid, Djurgårdens IF
Backar
2. Elias Pettersson, Västerås IK/Örebro HK
3. Elias Salomonsson, Skellefteå AIK
4. Axel Sandin-Pellikka, Skellefteå AIK
5. Mattias Hävelid, Linköping HC
6. Anton Johansson, Leksands IF
8. Jakob Norén, Mora IK/MoDo
24. Tom Willander, Boston University
Forwards
10. Fabian Wagner, Linköping HC
11. Isac Born, Frölunda HC
12. Noah Östlund, Växjö Lakers
15. David Edstrom, Frölunda HC
16. Felix Unger Sörum, Leksands IF
18. Filip Bystedt, Linköping HC
19. Rasmus Rudslätt, AIK
20. Liam Öhgren, Färjestads BK
21. Zeb Forsfjäll, Skellefteå AIK
22. Anton Wahlberg, IF Malmö Redhawks
23. Jonathan Lekkerimäki, Örebro HK
25. Otto Stenberg, Frölunda HC
27. Oskar Pettersson, Rögle BK
