Nervositeten är hög och jakten på säsongens första vinst är i full gång. Spelarna i Kalmar Baskets gymnasielag står och skjuter mot en korg, spänt i väntan på att tränaren Goran Ahmad ska kalla ner dem i omklädningsrummet för att göra de sista matchförberedelserna.
Den tryckta stämningen i omklädningsrum 8 märks av så fort dörren öppnas. Kalmar Baskets gymnasielag, där alla spelare går på gymnasieskolan Calmare Internationella Skola i Kalmar, har inlett sin första säsong som lag med två raka förluster och pressen att slå rivallaget Nässjö hemma i Kalmar Sportcenter är hög.
Tränaren Goran Ahmads sista instruktioner inför matchen ekar genom det tysta omklädningsrummet, spelarnas blickar är fästa i golvet och fokuset hos Kalmarspelaren Emil Drottman har redan börjat etablera sig.
– Jag brukar inte komplicera det, utan bara fokusera på att stanna i nuet och på vad som händer just nu, säger Emil Drottman.
Kalmartränaren Goran Ahmad avbryter sin genomgång abrupt.
– Jag vet att ni är fokuserade, men nu behöver vi få upp energin, säger han innan laget samlas i mitten av omklädningsrummet, alla sträcker in händerna och ”ett, två, tre Saints” ropas i kör innan laget tar bestämda steg upp för trappan mot hallen.
Det är 45 minuter kvar till uppkast och laget börjar sin uppvärmning med att stretcha. På sidan av planen sitter tränaren Goran Ahmad längst ut på bänken framför de tomma läktarna.
Domaren blåser av tre minuter innan uppkast och den tryckta stämningen övergår till applåder och hela baskethallen taggar till. Spelarna joggar mot bänken för att höra det sista som Goran Ahmad har att säga innan matchen drar igång.
Emil Drottman är den första in på planen i Kalmar Sportcenter, han ler och den fokuserade blicken han hade i omklädningsrummet har nu övergått till ett mer energiskt ögonuttryck.
Bollen flyger upp i luften och matchen är igång, publiken brister ut i rop och applåder när Kalmar vinner uppkastet och stormar mot korgen och gör matchens två första poäng. De inledande minuterna är intensiva och det unga Kalmarlaget ser inte ut att kunna missa korgen.
Redan efter 2 minuter tar Nässjö en timeout för att försöka laga revan i försvaret som Kalmar skapat. Domaren sätter visselpipan mot munnen och beviljar timeouten och Kalmarbänken rusar ut på planen för att uppmärksamma det hårda jobb deras lagkamrater gjort på planen. Tränaren Goran Ahmad ser nöjt på sitt lag och hans arbete runt att skapa en sammanhållning skiner starkt igenom.
– Vi trycker mycket på innebörden att vara en bra vän och lagkamrat, att hitta en trygghet för alla, säger Goran Ahmad.
Spelarna går in på planen igen och intensiteten fortsätter, men denna gång besvaras den starkt från Nässjö och det som verkade bli en klar seger utvecklades nu till att bli en jämn match där ingen självklar vinnare kan utses förens matchens sista minut när Emil Drottman gör två poäng för att tvinga fram ytterligare en timeout från Nässjö som då accepterar förlusten.
– Vi går ut med huvudet högt, ljuder från Nässjöbänken.
Slutsignalen ljuder och domaren blåser av matchen och det unga laget från Kalmar får möta publikens applåder för första gången som segrare och Emil Drottmans självsäkra leende från innan matchen har nu gått över till ett skratt av lättnad.
– Jag hatar att förlora mer än vad jag gillar att vinna, men det är viktigt att förlora för att lära sig. Man brukar säga att det viktigaste är att ha roligt och det lättaste sättet att ha roligt är att vinna, säger Emil Drottman avslutningsvis, med ett leende på läpparna.
